미국 조기 유학: 학교 명칭 구분

조기 유학을 준비하다 보면 여러 용어를 많이 접하게 됩니다. 특히, 미국 중고학교들의 명칭에 대해서 헛갈리기 쉬운데요. 오늘은 이 부분에 대해서 얘길를 해 보고자 합니다. 

참고로, 아래의 학교 명칭은 각각으로 구분이 되어 사용되는 것이 아닙니다. 예를 들어, 어떤 학교는 사립학교이며, 인디펜던트 학교이자, Prep School이 될 수도 있는 것입니다. 

각각의 명칭이 어떤 의미로 사용되는지 알고 계시면, 앞으로 조기 유학 정보를 찾으실 때 , 학교에 대한 이해가 한결 쉬워질 것입니다.

Public School(공립 학교)

모두가 잘 알고 계시는 공립학교입니다. 정부의 재정 지원을 받아, (엄밀하게는) 국민의 세금으로 운영되는 학교입니다. 공립학교의 학업 시설 및 환경은 지역에 따라 차이가 납니다. 해당 지역에 거주하는 주민들이 납부하는 주택 재산세의 일부가 지역의 공립학교에 지원이 되는데요. 소위, 집값 높고 잘 사는 동네가 거둬 들여지는 세금도 높고, 그 세금이 지역 공립학교에 투자가 되기 때문에, 부촌의 공립학교들이 타 지역의 공립학교보다는 학업 환경이 좀 더 좋다고 볼 수 있습니다. 미국 거주민의 세금으로 운영되는 공립학교이기 때문에, 원칙적으로 국제학생은 공립학교에 재학할 수 없으나 몇가지 예외가 있습니다. 

예를 들어, 부모님이 학생 비자, 취업 비자, 주재원 비자 등으로 자녀를 동반했을 시에는, 자녀는 공립학교에 다닐 수가 있습니다. 

또는, 공립 교환 학생 프로그램을 통해서 1년간 학업을 학업을 할 수도 있습니다.

 공립 교환 학생 프로그램은 J-1 visa(문화 교류 비자) 또는 F-1 visa(학생 비자)로 학업이 가능한데요.

 J-visa 공립학교 프로그램은 학생이 지역이나 학교 선택에 제약이 있지만, F-visa 공립학교 프로그램은 학생이 직접 학교와 지역을 선택할 수 있다는 큰 장점이 있습니다. 

특히, 미국 공립학교 중 최고의 수준을 자랑하는 Massachusetts 주의 F-1 visa 공립학교 프로그램은 눈여겨 볼만한 프로그램입니다.

 참고로, 간혹 B1/B2 visa(관광비자)로 공립 중고등학교에서 무료로 공부를 했다고 하시는 분들도 있는데요. 실제로 가능한 일이지만, 이민법에 저촉되는 행위입니다.

 미국 대부분의 주는 중/고등학교까지 의무 무상 교육이고, 해당 나이의 학생들에게 학업의 기회를 제공해야 합니다. 

보호자 및 거주지 정보만 있으면 학생은 입학이 가능하며, 학교는 학생의 신분 체류/비자 상황을 묻지 않습니다. 하지만, 입학이 가능하다고 해서 합법적인 것은 아니며, 

이는 이민법에 저촉되는 행위이기 때문에, 추후 미국 재방문시에 문제가 됩니다.

Private School(사립 학교)

국가나 정부의 세금으로 운영되지 않고, 학생들의 학비 및 별도의 기금으로 운영되는 학교입니다. 국제학생이 F-1 visa(학생 비자)로 합법적으로 공부할 수 있는 학교들입니다. 

하지만, 모든 사립학교들이 국제학생 모집을 하는 것은 아닙니다. 국가에서 운영하는 학교가 아니기 때문에, 

학교에서는 학생 선발 및 학사 운영에 있어서도 자유 재량권을 갖고 있습니다. 학비를 내고 다니는 곳이지만, 또한 학교측에서 장학금이나 재정 보조를 해 주는 경우도 있습니다. 

국제학생에게도 이러한 혜택을 주는 경우도 간혹 있지만,  상당히 제한적이라고 할 수 있겠습니다. 

공립학교에 비해서, 학생 대 교사의 비율도 낮을 뿐만 아니라 전체 학생 수도 낮은 편입니다. 

따라서 학생들의 세세한 관심 및 지도가 가장 큰 장점이라고 할 수 있겠습니다.

 Groton School, The Hotchkiss School, Phillips Academy와 같은 명문 학교들은 모두 사립학교들입니다.

Day School(통학 학교)

학생의 주거 형태에 따라 구분이 되는 경우인데요. 매일 집에서 학교까지 통학하는 형태의 학교라고 보시면 되겠습니다. 미국 대부분의 학교들이 Day School입니다. 

국제 학생의 경우는 보통 홈스테이나 또는 지인의 집에서 통학을 하게 되는데요. 우리나라와 마찬가지로 가장 일반적인 형태라고 보시면 되겠습니다.

 공립학교의 Day School은 일정 거리 이상에 거주하는 학생들에게 노란색 School Bus가 운영이 되고요. 

사립 학교의 Day School은 통학 버스를 운영하거나 또는 홈스테이 보호자가 통학 교통편을 제공합니다.

Boarding School(기숙 학교)

학생들이 기숙사에 거주하면서 학교에 다니는 경우입니다. Boarding School 이라고 하여서, 기숙사가 모두 교내 캠퍼스에 위치하고 있는 것은 아닙니다. On Campus라고 하는 경우가 교내에 기숙사가 있는 경우이며, Off Campus라고 하는 경우는 기숙사가 캠퍼스 밖에 위치하고 있습니다. 

물론, Off Campus라고 하여도 학교측에서 교통편을 모두 제공하기 때문에 불편한 점은 없습니다. 

Boarding School의 기숙사 학생 담당자는, 학생이 거주하는 시간에는 항상 학생들과 상주하고 있습니다. 

간혹, 어떤 Boarding School은 주중에만 학교 기숙사를 Open하고, 주말에는 학생들이 가족과 함게 보내도록 하는 경우도 있습니다. 

기숙 학교들은 방학, 연휴 기간에는 기숙사를 닫기 때문에, 학생들은 이 기간에는 무조건 기숙사를 나와야 하는 불편함(?)이 있는데요. 

국제 학생들의 경우, 이 기간에는 보통 가족 또는 친지의 집에 머물거나 또는 단기 시험 준비 프로그램에 참여하는 경우가 많습니다.

Christian/Catholic School(크리스찬/카톨릭 학교)

크리스찬 또는 카톨릭 재단의 사립학교들입니다. 종교 재단/교구에서 운영하고 있기 때문에, 매년 종교 관련 과목 1개씩을 수강하도록 하는 경우가 많습니다. 하지만, 거의 모든 크리츠찬/카톨릭 학교들은 학생들에게 해당 종교를 강요하지는 않기 때문에, 이에 대하여 부담을 갖으실 필요는 없습니다. 또한, 해당 종교인만 입학이 가능한 것은 아닙니다. 

종교 학교이기 때문에, 몇가지 규율이 있어서 비 종교인은 불편할 수도 있지만, 국제학생들에게는 이러한 환경이 오히려 도움이 될 수도 있습니다.

 아무래도 청소년 시기에 여러 유혹(?)거리가 사전에 차단되어, 부모님에게는 더 안심이 될 수도 있겠습니다.

 참고로, 크리스찬/카톨릭 학교는 입학 행정 업무를 학교에서 모두 처리가 하는 것이 아니고, 해당 교구에서 진행하는 경우가 있습니다.

 따라서, 입학허가 결정 및 I-20 발송이 늦을 수 있기때문에, 입학신청은 시간을 여유있게 두고 진행하시는 것이 좋습니다.

Independent School(독립 학교)

인디펜던트 학교는 보통 사립학교를 통칭하기도 하지만, 더 엄밀하게 구분을 하자면 "비종교 사립학교"의 의미로 사용이 됩니다.

 즉, 사립학교이지만 어떤 종교와도 관련이 없는 학교라고 보시면 되겠습니다. 재정적으로 외부 어떤 단체/기관에도 의존을 하지 않고 운영이 됩니다. 

그래서 학사 운영도 훨씬 자유롭고, 특색있는 프로그램을 운영하는 경우가 많습니다.

 International Baccalaureate(국제 학위 프로그램) 등이 많은Independent School에서 제공됩니다.

 일반적으로, Independent School들은 같은 사립 학교인 Christian/Catholic School 보다는 학생들의 자율성을 강조하고, 

또한 학업적인 부분에서도 강세를 보이는 경우가 많습니다. 참고로, 몬테소리(Montessori)나 발도르프(Waldorf) 교육 방식을 따르는 학교들, 

그리고 상당수의 명문 사립학교들이 Independent School입니다.

Prep School(특수 목적 학교)

University-Preparatory school 또는 College-Preparatory school의 준말로 보통 Prep School이라고 불립니다. 대학 진학을 목표로 하는 학교들이며, 

굳이 우리나라의 시스템에 비교하자면 특목고와 같은 학교들입니다. Prep School에는 사립학교도 있고 공립학교도 있습니다.

 학생의 학업 실력 및 특기가 입학 당락에 중요한 부분을 차지하고, 경쟁률도 매우 높습니다.

 보통 Prep School은 사립학교들 위주였지만, 공립학교 중에도 Prep School이 있습니다. 

예를 들어, 매년 수많은 졸업생들을 IVY리그 대학에  진학시키는 Boston Latin School이 공립 Prep School입니다.

 모두 입학 시험을 치뤄야 하며, 특히 공립 Prep School은 (미국인들에게는) 무료로 양질의 교육을 받을 수 있기 때문에, 경쟁률이 매우 치열합니다.

 하지만, 입학 후에도 경쟁이 치열하기 때문에 매우 뛰어난 상위 그룹의 학생이 아니라면, Club, 스포츠 활동의 참여, 

그리고 임원이 될 수 있는 기회를 잡기가 어려울 수 있습니다.. 이는 자칫 대학 진학 준비에 상대적으로 불리하게 작용될 수도 있으니 현명한 선택이 필요합니다.

참으로 다양한 형태의 학교들이 많은데요. 조기 유학을 준비하실 때에는 학생 본인의 성향과도 잘 맞는 학교 선택이 중요합니다. 

다양한 학교 정보들을 보실 때, 위 정보들이 학교 선택에 있어서 도움이 되었으면 좋겠습니다. 

조기 유학의 모든 것, A-Z까지의 모든 궁금한 점은 UhakNE에 문의 주시기바랍니다.

감사합니다.